Transformer en « Grosse pomme » les quartiers pauvres de San Salvador

 

Pour la plupart des gens, la « Grosse pomme » évoque la belle vie, les magasins de luxe de la Cinquième avenue de New York, les théâtres de Broadway, les gratte-ciel vertigineux comme l’Empire State Building et la statue de la Liberté.


Pour les habitants de La Cruz, un bidonville en bordure de la capitale du Salvador, qui portera bientôt le même nom, vivre dans la « Grosse pomme » signifie tout simplement pouvoir dire adieu à l’insalubrité, aux logements sans plomberie intérieure ni électricité ni eau potable, à l'obligation de partager avec 143 autres familles les quelques toilettes publiques et laveries existantes.


La Cruz connait aujourd’hui une spectaculaire transformation, sous son nouveau nom de « La Gran Manzana », grâce à un programme innovant des Nations Unies financé par le F-OMD, visant à aider le Salvador à résoudre la crise du logement et à apporter les services de base aux habitants les plus pauvres.


Le leader communautaire de La Cruz, Felipe Henríquez, évoque l'extrême pauvreté et le dénuement de La Cruz, qui est pourtant entouré par les magasins, les institutions publiques et les hôpitaux du quartier de Santa Tecla de San Salvador. « Cela fait 30 ans que nous souffrons ici. Comment est-il possible de vivre au cœur de la ville et de subir néanmoins les conditions indignes qui sont les nôtres ? »


« C'est maintenant ou jamais ! » a-t-il pensé il y a juste un an lorsque, après avoir fait le tour de La Cruz avec une équipe des Nations Unies, il a appris que sa communauté était admissible à un nouveau projet appelé à transformer le bidonville en un quartier urbain productif et durable. « C'était notre ticket pour l'avenir. »
Avec à peine 5,7 millions d'habitants, il manque près d'un million de logements au Salvador. Dans la zone métropolitaine de San Salvador, qui abrite un quart de la population du pays, les pouvoirs publics ont identifié plus de 1700 installations « précaires » n'offrant pas le minimum de services de base.


Pour faire face au problème, le programme conjoint a lancé en février dernier, un concours national d'architecture intitulé « Le droit à la ville : la Grosse pomme » avec pour objectif de créer pour les habitants de La Cruz des logements de qualité à un prix abordable. Le programme encourage également les résidents à offrir aux entreprises locales des services tels que l'entretien et la construction, afin d’augmenter leurs revenus et d’entrer en contact avec la communauté avoisinante.


« Cette intervention est vraiment arrivée à point nommé. La vie dans le bidonville est un supplice, explique Felipe Henríquez », qui se rappelle le temps, il y a 15 ans, où la communauté devait se raccorder clandestinement au réseau pour avoir de l'électricité. Les logements n'ont toujours pas d'eau potable ; la nécessité de partager des installations sanitaires et des laveries est une énorme source de frictions, et des conflits éclatent régulièrement.


Le projet Santa Tecla est financé à travers des accords importants avec le secteur privé. Au-delà des avantages sociaux qu’il procure à La Cruz, il constitue un modèle innovant pour s'attaquer à la crise du logement au Salvador, que les pouvoirs publics ont l'intention de reproduire dans d'autres parties du pays.


En plus des nouveaux logements, le projet construit également des infrastructures de loisirs, commerciales et artistiques, de façon à relever le niveau de vie et à intégrer la Grosse pomme dans le développement économique des zones voisines. Depuis son lancement il y a quelques mois, « La Gran Manzana » a reçu des dons pour aider à renforcer le tissu social de la communauté et a offert des séminaires et des classes aux femmes et aux enfants.


« Le rêve est devenu réalité, se réjouit Felipe Henriquez. La Cruz ne s’est jamais sentie aussi fière d’elle-même. »


Le programme conjoint « Des établissements intégrés urbains et productifs durables au Salvador » est mis en œuvre par trois agences des Nations Unies (PNUD, UNIDO et ONU-Habitat) en collaboration avec le ministère du Logement et les autorités municipales. Il fait partie des travaux entrepris par le F-OMD pour aider le Salvador à atteindre les objectifs du Millénaire pour le développement d'éradication de l'extrême pauvreté et de la faim, d'égalité des sexes et d'autonomisation de la femme, et de promotion d’un environnement durable.



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