La ventana temática Gobernanza económica democrática apunta a mejorar la gestión pública en los sectores del agua y el saneamiento. El objetivo principal es acelerar el progreso mundial hacia el logro del ODM 7 de reducir a la mitad, para el año 2015, la proporción de la población sin acceso sostenible a agua potable y saneamiento básico. A nivel internacional se reconoce que los problemas de los sectores del agua y el saneamiento tienen su origen por lo general en una mala gestión en lugar de en la escasez de agua. Los programas conjuntos en el área temática Gobernanza económica democrática guardan estrecha relación con el objetivo mundial, al centrarse en el fortalecimiento de la capacidad del gobierno para manejar la provisión y calidad del agua; el apoyo a las reformas de la reglamentación, la descentralización y el desarrollo de la capacidad para mejorar los servicios; la participación de los representantes de la sociedad civil y el fortalecimiento del papel de las mujeres en la planificación y las políticas en relación con el agua; y el establecimiento de mecanismos para aumentar las inversiones en el sector del agua.
Si bien hay grandes disparidades entre los países y dentro de ellos, el mundo se encuentra, en general, encaminado hacia el objetivo del agua potable de los ODM, pero lejos de alcanzar el objetivo del saneamiento. Las disparidades en el acceso y el uso de agua potable y el saneamiento son reflejo de factores económicos, geográficos y socioculturales. Muchos programas conjuntos orientan sus actividades a las poblaciones marginadas, a menudo en zonas remotas. Varios de los programas conjuntos fomentan de manera activa nuevas formas de comunicación a través de las fronteras socioculturales. Tanto el agua potable como el saneamiento requieren prioridades y financiación adicionales a escala mundial, pero el saneamiento en particular no recibe suficientes atención, recursos y políticas relevantes. Algunos programas conjuntos también se han centrado en mejorar la comprensión mutua de los derechos y las obligaciones en la relación entre los proveedores y los consumidores de los servicios de agua y saneamiento. Esta es una forma prometedora de trabajo hacia una perspectiva basada en los derechos respecto a la prestación de servicios de abastecimiento de agua y saneamiento.
El propósito del plan de gestión del conocimiento en materia de Gobernanza económica democrática es asegurar que el conocimiento y las innovaciones generados por esta ventana temática sean adecuadamente documentados y analizados, y ampliamente difundidos para su aprovechamiento y aplicación. Por esa razón, los elementos fundamentales del plan consisten en la captación y el desarrollo de conocimientos, como una forma de recabar las lecciones aprendidas (o “experiencias útiles”) para que sirvan como base para una ulterior investigación, análisis y documentación, intercambio y divulgación de conocimientos, incluido el intercambio de estas experiencias con los interesados en el programa y con públicos más amplios; y la sostenibilidad de los programas conjuntos, con el fin de asegurar que las experiencias y las enseñanzas del F-ODM lleguen a las futuras iniciativas de desarrollo en el área temática de Gobernanza económica democrática.